„»To jest wiek żołnierza« pisał w 1641 r. Fulvio Testi, poeta i dyplomata z Ferrary; i miał rację. Z jednej strony nigdy nie było w Europie tylu wojen; z drugiej – nigdy tak liczne wojska nie były zaangażowane w działania wojenne.
W ciągu wieku XVII były  tylko cztery lata całkowitego pokoju. Imperium Osmańskie, Austria i Szwecja pozostawały w stanie wojny przez dwa spośród trzech lat. Hiszpania przez trzy lata spośród czterech, Polska i Rosja przez cztery lata spośród pięciu. [...] W ciągu całego XVII wieku żołnierzami zostało około 10 – 12 milionów Europejczyków...”

Geoffrey Parker